Возвращение яхт класса J

Несравненный J-класс присоединился к гоночному флоту для участия в Superyacht Cup Palma 2022. Мероприятие Superyacht Cup Palma уже давно стало одной из лакмусовых регат для современного поколения J-класса — флота, который многие считают лучшим в данном спорте.

В 2013 и 2014 годах, когда пять яхт класса J выстроились в заливе Пальмы, зажигательные, тесные и ровные гонки флота, в которых участвовали Ranger, Hanuman, Velsheda, Rainbow и Lionheart, ознаменовали начало подготовки к кульминационным событиям 2017 года — Бермудской регате America's Cup Invitational Regatta и инаугурационному чемпионату мира в классе J в Ньюпорте, Род-Айленд.

В 2017 году в гонках участвовал рекордный по величине флот из семи лодок, включая новейшие яхты Svea и Topaz, а также Rainbow (присутствующую, но наблюдающую со стороны), Бермуды и Ньюпорт стали двумя пиками активности J-класса.

Однако сразу после этого произошёл длительный спад гоночной активности, и только сейчас флот, похоже, начал восстанавливаться. Это снижение количества гонок может быть объяснено целым рядом причин. Hanuman и Lionheart — возможно, две лучшие команды с лучшими ресурсами — отложили свои программы, а Lionheart отправилась в круиз. А Джон Уильямс, владелец-энтузиаст, который заказал и построил Ranger в 1999 году, к сожалению, скончался в 2018 году.

Однако нынешние весна и лето ознаменовались определённым подъёмом активности в гонках класса J. В марте на регате St Barths Bucket вернулся в гонки Ranger, который теперь находится в собственности страстного молодого американца. А в апреле Svea перешла в хорошо финансируемые и надёжные руки синдиката опытных шведских владельцев.

Таким образом, на Superyacht Cup Palma 2022 был представлен самый большой флот яхт класса J за последние восемь лет, когда Velsheda, Topaz, Ranger и Svea вышли на старт. Кроме того, Ассоциация класса J сообщает, что Rainbow, похоже, сменит владельца, который в будущем захочет участвовать в гонках. Дела определённо идут в гору.

Большие изменения в J-классе

Svea стартовала в Superyacht Cup после недельной практики в Пальме, вернувшись в Европу в начале мая из США. Так что ожидания её команды находятся под серьёзным контролем. Построенная в рекордно короткие сроки всего за 17 месяцев, чтобы быть готовой к соревнованиям на Бермудских островах 2017 года, Svea претерпела несколько последовательных изменений с момента запуска.

Она не участвовала в гонках после столкновения с Topaz на Антигуа 2020. Изменения, внесённые с тех пор, включают перенос балки на корму, чтобы попытаться исправить постоянные, остающиеся проблемы с левым рулем и дифферентом. Это также означало перекройку парусов. «Нам, безусловно, предстоит кое-что сделать за короткий промежуток времени, но мы с нетерпением ждём возможности вернуться на гоночную трассу», — с энтузиазмом говорит Пол Келли, который был капитаном Svea с момента постройки яхты.

«У нас совершенно новый экипаж, а яхта сменила владельца. Одной из проблем для нас было то, что из-за того, что мы внесли так много изменений — от балласта до изменения дифферента и добавления стакселя, например — у нас очень мало базовых данных по тем же конфигурациям, поэтому мы стремимся их улучшить».

«В Пальме мы многому научились как команда», — продолжает Келли. «Здорово, что с нами был Буве Беккинг, потому что одна вещь, которой мы научились у него и у команды Lionheart — это то, что успех заключается в постоянстве (Беккинг был долгосрочным тактиком на борту Lionheart). Они выиграли чемпионат мира в Ньюпорте, не выиграв ни одной гонки, но из года в год меняли как можно меньше экипажей. Но сейчас это просто огромная кривая обучения».

Новый хранитель Ranger, который впервые стал владельцем большой лодки, тем временем наслаждался дебютом в гонках мечты на мартовском St Barths Bucket. С победителем Кубка Америки Эдом Бэрдом, впервые выступающим за рулем J-класса, и отличной командой, включая обладателя Кубка Джона Костецки, с тактикой, которой помогал Хорди Калафат, Ranger провёл солидный первый выход, чтобы победить в своём соревновательном дебюте.

«Это удивительные машины, и я не могу не задаться вопросом, как же они сделали это 100 лет назад?», — говорит Бэрд. Он с энтузиазмом отзывается о Сен-Барте: «Они такие большие, и нужно координировать так много вещей».

Ranger класса J возвращается

Являясь самой медленной яхтой в рейтинге и имея всего несколько дней практики экипажа, Ranger смогла держаться достаточно близко в условиях резких карибских пассатов и неровного моря, чтобы одержать победу в общем зачёте. Несмотря на то, что яхта шла ловко и чисто, это было напоминание о том, что хотя эти гиганты часто управляются как современные прибрежные TP52, слишком сильное давление на них может привести к дорогостоящим штрафам.

Команда Hanuman, которая и раньше проигрывала крупные регаты из-за нарушений правил, например, получила два штрафа, что фактически лишило их шансов на победное возвращение. Грег Слоат, который руководит программой Ranger, был особенно рад победе на Сен-Барте. «Мы хотели собрать команду, которая бы активно взялась за дело. Мы всегда думали не только о себе, но и о нашей команде».

«Победа стала наградой за три года тяжёлой работы, за долгие дни и ночи, проведённые на яхте. Но у нас очень счастливый владелец. Мы много работали над гидравликой, поэтому мощность лебёдки у нас гораздо больше, чем раньше. Мы поработали над распределением веса и сняли около шести тонн для того же момента выравнивания. Главной задачей было убрать вес вперёд, так как Ranger всегда сидел кормой вниз, поэтому с баком, удалением батарей и более лёгким рулем мы сосредоточились на весе сзади».

Грег Слоат считает, что лучшее в обновлённом Ranger ещё впереди, возможно, даже больше на более ровной воде и при морском бризе на Пальме. «Условия в Сен-Барте не самые лучшие для нас. Нас бьют волны, потому что мы такие тяжёлые и с питчингом. Поэтому я думаю, что в Пальме мы также показали хорошие результаты при меньшей волне».

Новый владелец Ranger был явно в восторге от выступления и вспоминает, как он влюбился в эту лодку и историю J-класса: «Впервые я увидел Ranger, когда Кубок Америки проходил через Нью-Йорк. Предыдущий владелец проделал замечательную работу по её строительству и продолжению исторических традиций (оригинальной версии) Ranger, и я следил за ней в течение многих лет. Когда она стала доступна, мы смогли организовать процесс покупки. Затем яхта прошла длительную реконструкцию, чтобы обновить многие элементы инфраструктуры. Это был труд любви».

«Это было забавно — очень редко удается совместить ваши стремления и вашу страсть с реальным исполнением. Это один из таких моментов, и я невероятно благодарен за всё. Я люблю историю, линии, красоту, традиции. Всё это говорит об особом характере J-класса и особом характере Ranger».

Новая эра

Пассаты на Сен-Барте чаще всего достигали 20 узлов, события были захватывающими, гонки — напряжёнными. Это было напоминание, приветствуемое или нет, о том, как физически тяжело и бескомпромиссно эти яхты проходят гоночную трассу с подветренной стороны. Атмосфера на берегу была воодушевляющей, даже если всё ещё сохранялась некоторая социальная дистанция. И самое главное — владельцы, экипажи, судьи и представители класса J во главе с новым секретарем класса Стюартом Чилдерли начали правильный диалог и обсудили, как построить более устойчивое, инклюзивное долгосрочное будущее класса.

Управление ожиданиями и удовлетворённостью владельцев является ключевым моментом. После высокооктанового и напряжённого сезона 2017 года наступило некоторое выгорание. Программа Lionheart под руководством Буве Беккинга выигрывала наиболее стабильно, но это была команда, которая дольше и упорнее всех тренировалась на предсезонных сессиях.

Они были хорошо обучены и проинструктированы, за что были вознаграждены огромным удовлетворением от того, что стали чемпионами мира. Однако владелец Lionheart с тех пор предпочёл много путешествовать на яхте. Новый синдикат владельцев Svea, как сообщается, с нетерпением ждёт возможности совершить на ней круиз в этом году.

Уровень оптимизации и давление привели к тому, что Lionheart и Svea привлекли дизайнера Хуана Куюмджиана для помощи в оптимизации, в то время как Hanuman работал с Judel/Vrolijk. Некоторые модификации и решения, явно направленные на улучшение гандикапа, вызывали недовольство других владельцев, чьи предпочтения были направлены на гонки в классе J «как получится».

«Оглядываясь назад, я думаю, что интенсивность была слишком велика для некоторых, и это не было устойчивым и не понравилось всем», — вспоминает многолетний меритель Ассоциации J-класса Эндрю Йейтс. Lionheart установила высокую планку, но это было отчасти потому, что цели — титул чемпиона мира и Кубок Америки в классе J — были головокружительными.

Теперь двукратный олимпиец, чемпион мира среди килевых яхт одной конструкции и международный гоночный офицер Стюарт Чилдерли намерен работать с владельцами, капитанами яхт и афтергардами над составлением маршрута до 2026 года и далее. Очень похоже, что это будет включать в себя крупное событие на 37-м Кубке Америки в Барселоне, где новый секретарь класса раскрывает видение того, что все девять существующих яхт класса J соберутся там.

«Я думаю, что главное — это избежать периодов бездействия и ввести в действие долгосрочное планирование», — объясняет Чилдерли. «Например, нам предлагают провести регату в 2026 году, когда будет отмечаться 150-летие Cowes Week. Они хотели бы пригласить туда J-класс». Главным событием этого сезона станет недельный Maxi Yacht Rolex Cup в сентябре на Сардинии, где J будет участвовать как класс.

Velsheda остаётся спокойной и последовательной, и в рамках флота считается эталонной лодкой с точки зрения работы экипажа и производительности. Она, как и Topaz, продолжала участвовать в гонках в течение последних двух лет. Velsheda недосчиталась нескольких ключевых членов экипажа из Киви из-за ограничений на поездки, таких как тактик Том Додсон, но в этом сезоне все вернулись в строй и взяли британского олимпийца Энди Бидсворта для работы вместе с Додсоном и штурманом Кэмпбеллом Филдом.

С момента своего появления Topaz стремилась сохранить очень последовательную команду под руководством шкипера-рулевого Питера Холмберга, и это принесло свои плоды: каждый сезон они добивались стабильных успехов. В прошлом году на регате Voiles de St Tropez они стали победителями в классе IRC.

Свежая кровь и энтузиазм в глазах сейчас в изобилии. Многие члены экипажа Ranger и Svea, в частности, плавали вместе или друг против друга из недели в неделю на разных яхтах Гран-при. Уже одно это должно стать шагом к общему видению конкурентных, честных гонок на воде и совместных посиделок за пивом в доке после работы.

Улучшенный гандикап

Ещё одним важным ингредиентом для будущего является новая версия правил определения гандикапа в классе J, которая была разработана гуру Крисом Тодтером, ведущим директором по проектированию Кубка Америки. Задача справедливого определения гандикапа небольшого, но разнообразного флота, который варьируется от оригинальной яхты Velsheda 1933 года постройки до Svea 2017 года, была проблематичной.

Но Тодтер полностью пересмотрел новый VPP, основанный на вычислительной гидродинамике (CFD), который учитывает гораздо больше элементов корпуса и фольги, создающих скорость и сопротивление, и теперь всё больше обращает внимание на мореходность. Считается, что пакет CFD позволяет получить более точный профиль характеристик каждой лодки в различных условиях.

Результаты вычисляются путём анализа последовательных шестиминутных полос погодных и эксплуатационных данных в реальном времени, предоставляемых системами анализа характеристик каждой яхты. Как всегда, Пальма собирает вместе коллекцию самых знаковых яхт в мире, и это — незабываемое зрелище.